Ituri : une vaccination expérimentale lancée pour évaluer la protection d’Ervebo contre Ebola Bundibugyo
Une vaccination expérimentale contre la maladie à virus Ebola a débuté samedi 19 septembre 2026 à Bunia, dans la province de l’Ituri. L’opération utilise le vaccin Ervebo dans le cadre d’une recherche scientifique destinée à déterminer s’il peut offrir une protection contre la souche Bundibugyo, responsable de l’épidémie en cours.
Le gouverneur militaire de l’Ituri, le général-major Gaby Kasongo Mulumba, a été le premier à recevoir le vaccin lors du lancement de cette opération. Les premières personnes ciblées sont principalement les professionnels de santé et les autres intervenants de première ligne, en raison de leur forte exposition au virus dans le cadre de la riposte.
Le Dr Steve Ahuka, responsable de la riposte nationale, a expliqué que cette démarche ne constitue pas encore une campagne de vaccination classique. Ervebo est déjà homologué contre la souche Zaïre du virus Ebola, mais son niveau de protection contre Bundibugyo n’est pas établi. Les données recueillies devront donc permettre aux chercheurs de mesurer son éventuelle efficacité contre cette souche.
L’Organisation mondiale de la santé rappelle, de son côté, qu’Ervebo n’est pas homologué spécifiquement contre le virus Ebola Bundibugyo. Son utilisation dans le contexte actuel intervient ainsi dans le cadre d’un protocole de recherche, les données disponibles ne permettant pas encore d’affirmer qu’il protège contre cette souche.
Médecins Sans Frontières et Epicentre participent notamment à cette démarche à travers l’étude BRAVO. Celle-ci prévoit le suivi d’environ 20 000 travailleurs de première ligne en Ituri et au Nord-Kivu afin de recueillir des données sur le niveau de protection éventuellement apporté par le vaccin, notamment face au risque d’infection et aux formes graves de la maladie.
La participation à cette vaccination expérimentale est volontaire et nécessite un consentement libre et éclairé. Les personnels concernés jouent un rôle essentiel dans la surveillance épidémiologique, la prise en charge des malades, les analyses de laboratoire, le transport des dépouilles et les autres activités liées à la riposte.
Les autorités sanitaires et leurs partenaires appellent toutefois à ne pas considérer cette initiative comme une garantie de protection contre Ebola Bundibugyo. L’hypothèse d’une protection croisée offerte par Ervebo doit encore être confirmée par les résultats de la recherche. Les mesures de prévention, la surveillance, le dépistage, le suivi des contacts et le respect des consignes sanitaires restent donc indispensables.
Cette opération poursuit ainsi un double objectif notamment renforcer la protection des personnes particulièrement exposées et produire des données scientifiques permettant de mieux déterminer la capacité d’Ervebo à lutter contre la souche Bundibugyo.
Hope Patrick
