Portrait : Gradel Mbilizi, une fierté de l’EUFBUK qui s’illustre sur la scène internationale
L’Entente Urbaine de Football de Bukavu (EUFBUK) rayonne aujourd’hui sur la scène internationale grâce à l’ascension remarquable de l’un de ses fils prodiges, Gradel Mbilizi.
Ce dernier, arbitre de cette entité (EUFBUK), s’apprête à officier en tant qu’assistant lors du match crucial entre le Cap-Vert et l’île Maurice, prévu le 20 mars 2025 au stade Estádio Nacional Blue Shark, dans le cadre de la 5ᵉ journée des éliminatoires africaines pour la Coupe du Monde 2026. Une reconnaissance qui dépasse le cadre sportif pour devenir une véritable source de fierté pour Bukavu et toute la province du Sud-Kivu.
Mais ce n’est pas sa première apparition sur la scène continentale. Gradel Mbilizi a déjà marqué de son empreinte d’autres grandes compétitions. Il a notamment officié lors du tournoi de l’UNIFAC et s’apprête également à rejoindre l’équipe arbitrale pour la Coupe d’Afrique des Nations U17, prévue du 30 mars au 19 avril au Maroc. Une preuve supplémentaire de la confiance que les instances africaines placent en lui et de son talent indéniable.
Toutefois, son parcours n’a rien d’un hasard. Après s’être distingué sous les couleurs de l’EUFBUK, Gradel Mbilizi a franchi une nouvelle étape en intégrant la LINAFOOT, la prestigieuse compétition d’élite congolaise. C’est dans ce championnat national exigeant qu’il a affiné son arbitrage, gagnant en expérience face aux meilleurs clubs du pays. Ce passage par la LINAFOOT a été déterminant pour sa progression, lui ouvrant finalement les portes de la Confédération Africaine de Football (CAF), où il est désormais compté parmi les officiels réguliers.
Aux côtés de ses compatriotes congolais, l’arbitre central Yannick Malala Kabanga, l’assistant Archange Matalatala Kola et le quatrième arbitre Louis Mwamba Masangune, Gradel Mbilizi représente avec brio la République Démocratique du Congo sur la scène footballistique continentale. Ce trio arbitral 100 % congolais démontre non seulement la montée en compétence du corps arbitral national, mais également la capacité du pays à s’imposer dans les sphères d’excellence du football mondial.
Pour l’EUFBUK, voir l’un de ses sifflets atteindre ce niveau est une consécration. C’est la preuve que le travail de formation effectué localement porte ses fruits. Gradel Mbilizi incarne cette réussite, lui qui a arpenté les terrains poussiéreux de Bukavu avant de gravir, étape par étape, les échelons menant aux compétitions internationales. Son parcours est un message d’espoir pour les jeunes arbitres congolais, plus particulièrement ceux de Bukavu (Sud-Kivu) : avec du talent et de la persévérance, tout devient possible.
Cette désignation prestigieuse revêt également une portée symbolique forte. Elle montre que, même en partant d’une structure locale comme l’EUFBUK, on peut atteindre les plus hautes sphères du sport mondial. Elle renforce la crédibilité de l’entente urbaine, souvent reléguée au second plan par rapport aux grandes ligues nationales, mais qui prouve désormais qu’elle est un véritable vivier de talents.
Le succès de Gradel Mbilizi rappelle aussi l’importance d’investir dans l’encadrement des arbitres. Si les joueurs sont souvent sous les projecteurs, les hommes en noir, eux, jouent un rôle déterminant dans le bon déroulement des matchs. La présence de Mbilizi au niveau international est une invitation à valoriser davantage les écoles d’arbitrage locales, à les doter de moyens suffisants pour former la prochaine génération.
Enfin, au-delà de l’exploit individuel, cette nomination illustre une victoire collective. C’est tout Bukavu qui se retrouve représenté à travers Gradel Mbilizi, un ambassadeur du fair-play et de l’intégrité. Son sifflet résonnera comme une preuve vivante que le sport peut être une échelle sociale, une voie d’excellence et une source d’inspiration.
L’EUFBUK peut être fière de son protégé. Gradel Mbilizi, en foulant la pelouse du Blue Shark Stadium, portera haut les couleurs de son entente, de sa ville et de son pays. Un modèle de persévérance et de réussite qui prouve que, même depuis une petite entité locale, on peut viser le sommet du monde.
Pascal Mushiarhamina
